沈耀宗決定之後就先差人回家把沈縉約了出來,說是他這個當叔父的要請客。

為此，他還特地去白樊樓提前訂了間酒閣子。

沈縉很快來赴了約。

沈耀宗這才發現對方眼下有些發青，顯然這兩天都沒太能休息好,他也不多說別的，邀了侄兒入座，還親自要給他倒酒。

沈縉雖然話少,但禮節卻沒欠缺，搶著給叔父先倒好酒遞了過去。

兩人碰了一杯,然後一飲而盡。

沈耀宗是常與人打交道的，只看沈縉喝這一杯酒的模樣，他就已經看出來了侄兒往日裏沒少與酒為伴,而且顯然不是風雅小酌。

看來二哥兒說的沒錯。他想，這孩子早就悄悄變了許多。

想到這裏，沈耀宗也不拐彎抹角了，直截了當地問道：“你可願意來給二叔搭把手？往後若能獨當一面了，也能慢慢把家裏這攤子接過去，替你爹爹頂住門庭。”

沈縉忽地楞住了。

他沒有想到二叔叫自己來竟是為了說這個,他也沒有想到,二叔竟然會這樣對他說。

沈縉倏地微紅了眼眶,但卻垂下眸，沒有言語。

沈耀宗以為他還是有些放不下身段,便故作輕松地笑著說道：“其實你應該知道，我以前也是和你爹爹一樣讀書的，不過家裏的生活總要有人照顧,我也不及你爹爹有天賦,所以就來做這些了,但也是一樣為家裏在出力嘛。”

“你若有其他的打算,二叔也支持，若是沒有，那先在家裏幫幫忙也不錯，你說呢？”沈耀宗看著他，小心地問道。

沈縉緊緊抿著嘴唇。

沈耀宗輕輕嘆了口氣，說道：“縉哥兒，你心裏怎麽想的，要對我們說。”又意味深長地道，“二哥兒他也是很擔心你的。”

沈縉擡手在臉上揩了一把，然後擡起了頭，頷首道：“二叔，我願意去幫您。”

沈耀宗瞬間放了心，含笑道：“那好，等回去我就與你爹爹說。”

他已經把說辭想好了，就像是剛才勸說沈縉的那樣，他打算也這樣去應付兄長，只先哄著說是暫時的，以後若縉哥兒做得好，想必家裏也能容易松口些。

畢竟是親兒子，沈耀宗覺得他哥哥應該還是會顧及著孩子的。

於是他也沒耽誤，等前腳剛回家，後腳就去找了沈慶宗。

沈慶宗此時正在房中練字，見弟弟來了，也沒急著放下筆，只是口中問道：“你帶縉哥兒出去吃飯了？”又問，“他怎麽樣？”

沈耀宗借著酒勁熱血，就笑著直截了當地把事情說了。

“我想讓他換換心情也不錯，”他說，“等縉哥兒緩過這陣了，又或者有了別的事想做，再回來就是。”

沈慶宗面色微沈地放下了筆。

“不行。”他斬釘截鐵地回答道，“讀書最忌心散，他這一緩心情，以後再收不了心怎麽辦？你還說什麽‘或者有別的事想做’，何意？難道他對你說了什麽喪氣話？”

沈耀宗本就微薄的幾分酒意霎時被沈慶宗的態度給驚到了九霄雲外。

“沒有，我就是這麽一說，你別想太多。”沈耀宗說道，“是我見縉哥兒這回落榜心情實在低落，擔心他年輕人受不住，才想著適當緩解一下也好。”

“你我難道不是從他這個年紀過來的？”沈慶宗當即駁道，“他才落榜了三次就受不住了，那別人怎麽能受得住？我當年又是怎麽受住的？”

他越說，越是氣不打一處來：“我這幾天容他排遣，不代表是要縱容他消沈。我們家又不是那供不起他的，他只需要安安心心舉業就是了，想那麽多作甚？我看他就是心思太多，所以才會變成這樣！”

沈耀宗對兄長的固執不免覺得有些頭疼。

他只好說了句重的：“但你就不怕逼得太緊，適得其反麽？萬一他想不開……”

沈耀宗話還沒說完，沈慶宗已倏然惱道：“他若是這麽沒出息，也不配做沈氏子孫！”

這話說得就更重了。

沈耀宗怕自己一片好意反而鬧得人家父子之間起火，也不好再多言，於是只能作罷。

他親自去找了沈縉，歉意地向對方表示此事未能成功，並表示：“你爹爹還是希望你能更好，要不，你再試一榜？到時正好和二哥兒一起。”

兄弟倆若能一起考中固然最好，但只要沈約到時能一舉得中，家裏長輩們的期許得到了安慰，大概也就能對沈縉放得開手了。

沈耀宗雖然沒有再多說別的，但沈縉卻好像是早就有了預料似的，聞言只是極淺極淡地牽了下唇角，然後回了聲“是”，並對他再道了回謝。

鄭麟覺得自己這回受傷像是因禍得了福。

自那日起，蔣黎對他的照顧和體貼又像是回到了他們那次吵架之前，他覺得很高興，也很安慰，想她果然還是更看重他的。

他就忍不住想與她更親近，但蔣黎每次都以他傷勢未愈拒絕了，鄭麟不免又覺得她太講規矩，心裏也忍不住遺憾這傷養得實在久。

這天，蔣黎剛剛服侍完他喝藥，鄭麟趁她幫自己擦嘴的時候飛快把人給拉過來在臉上親了一口，然後迎著蔣黎錯愕的目光，笑著道：“這樣解苦可比吃幹果子好使。”

蔣黎就笑了一下，沒有多說什麽。

恰好女使稟報說高大娘子過來了，她便趁勢離開鄭麟身邊，出了門來迎接。

高大娘子不是一個人來的，在她身邊還跟著個模樣漂亮的年輕娘子。蔣黎見很是面生，不由多看了兩眼，對方迎上她的目光，略顯拘謹。

高大娘子上前來親親熱熱牽了蔣黎的手，笑道：“今日得了個好消息，你一定也高興。”

在蔣黎的記憶裏，高大娘子除了上回為了高家外舅找自己借錢的時候，就只有這回才主動來親近自己了，她不由心想看來果然是遇到了天大的好事。

高大娘子直接牽著她一路走進了內室，躺在床上的鄭麟見到母親，正想問禮，結果下一息目光落在隨後進來的那人身上，霎時一頓，臉色瞬間變了。

蔣黎順著他的視線，回過頭覆又朝那陌生的女子看去，滿目狐疑。

“同你們夫婦倆說個好消息，”高大娘子笑著回手把那女子拉到了近前，說道，“雙蓮已有了身孕，你們就快要做父母親了！”

蔣黎驀然一震，半晌沒能反應過來。

鄭麟起先也是楞住了，但後來他便似不敢相信，又似帶著幾分難掩的驚喜地問道：“真的？”說話時明顯是看著那叫雙蓮的女子。

後者輕輕點了下頭，柔柔回道：“大夫說已有兩月了。”

鄭麟不由起笑，但笑意還未舒展開，他又忽地想起什麽，轉頭朝旁邊的蔣黎看去，見對方只面無表情地沈默著，不由頓生忐忑。

“娘子……”他伸手去拉她。

但他才剛碰到她的手背，她已倏地避開了。

高大娘子自然也看到了媳婦毫不避諱的動作，但她沒有說什麽，只是仍笑著說道：“你和六郎成親這麽久也沒個孩子承歡膝下，這下好了，我們做父母的也能放下心。”

蔣黎看了她片刻，忽而輕彎了下唇角，說道：“既是六郎的孩子，姑舅欣慰也是應當，只是我就不勞阿姑費心了。”

她這話一出，不止高大娘子，鄭麟和雙蓮也楞住了，似是都沒有想到她竟會對阿姑說出這樣的話。

高大娘子皺了皺眉，說道：“你們是夫婦，六郎為你擔心，我也為你操心，這難道不對麽？”

誰知蔣黎連個停頓都沒有地便接了句：“很快就不是了。”

眾人再次一怔。

等鄭麟反應過來妻子說了什麽的時候，頓時又驚又怕，忙想再來拉住她。

“娘子，你聽我說……”他話還沒說完，就突然從床上滾了下來。

高大娘子驚呼一聲，忙上前去扶，卻見蔣黎站在原處半點反應也無，當即氣道：“你還不來扶他？！”

蔣黎卻只語氣平靜地說了句：“我原本想著等六郎傷好了再與他提和離的，既然現在雙蓮來了，我正好不占著位置，照顧六郎的事就交給她了。”

言罷，她便丟下滿臉錯愕的三人，頭也不回地走了出去。

蔣黎直接回了娘家。

蔣嬌嬌聽說她小姑突然回來了，很是開心，結果高高興興地跑到歡喜堂一看，才發現氣氛不太對。

蔣黎正在緩緩地講述著來龍去脈：“……我為他這麽一點心意深覺感動，一次又一次地包容他，忍受著他們一家人的麻煩，在鄭家蹉跎了這麽些年只為將來能與他有個好結果，就連決定了要和離都想盡量不傷害他的自尊心。結果他連承諾的事都沒有做到，兩個月的身孕，真是太諷刺了。”

如果鄭麟早就背叛了他的諾言，那她的感動和堅持又算什麽呢？

他根本沒有拿她的青春當回事，也沒有拿她的人生當回事，所以才能這麽輕描淡寫地背叛她，欺騙她。

現在還想用“外室之子是他一片苦心替她生的”這套說辭來綁住她，讓她踏踏實實在鄭家做個賢惠媳婦，實在太可惡了。

她想起這幾個月裏鄭麟對自己的親近，就只覺惡心到想吐。

蔣老太太氣憤地罵道：“這個混賬東西！”

金大娘子也皺著眉，說道：“這樣的男人，的確也不值得你再為他考慮什麽。”

蔣黎點了點頭，平靜地道：“所以我已經提出了要分開，不想再在鄭家多浪費一天的時間了。”

蔣老太太看女兒這樣堅定清醒，也不多說，只支持地道：“你既清楚以後的路要如何走，那就這麽辦。等你二哥哥回來娘就與他說，這事讓他去替你出面，免得讓你見了那些人鬧心。”

蔣嬌嬌在旁邊聽著，這才明白了原來她小姑這次回家，是鐵了心要與姑夫和離。

她走上去抱了抱蔣黎。

“小姑，”蔣嬌嬌輕撫著對方的後背，安慰道，“你別難過，姑夫對你不好，以後不理他就是了。”

蔣黎淡淡笑了笑，牽過侄女的手，說道：“我才不難過呢，他還沒那個本事讓我為他難過，我就是生氣。”她說，“太生氣了。”

“嬌嬌，”她說，“你也要記住，那些打著為了你好的名義卻只做些虧待、算計你的事的人，都是壞蛋。你莫要去聽那些花言巧語，瞧小姑就是個例子，男人說什麽不要緊，重要是看他到底是怎麽做的。”

蔣嬌嬌若有所思地點了點頭。

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